Smuito para Michael Jordan ser um azar na pista de corrida.
O membro do Hall da Fama do Basquete comemorou como se ainda estivesse na quadra depois que Tyler Reddick roubou a vitória da NASCAR Cup no Talladega Superspeedway, acelerando através da linha após o favorito Michael McDowell – desviando para frente e para trás em uma tentativa desesperada de manter a liderança – caiu com a linha de chegada à vista.
Foi mais uma finalização selvagem em Talladega – e marcou a primeira vez que Jordan, coproprietário da 23XI Racing junto com Denny Hamlin, esteve na pista para testemunhar a vitória de um de seus pilotos.
“Denny continua dizendo que tive azar quando cheguei à pista e hoje provamos que ele estava errado”, disse Jordan radiante em Victory Lane. “Estou muito feliz por estar aqui para ver isso. Todo mundo me diz que quando vencermos poderemos fazer uma boa comemoração, mas esta é a primeira vez que venho aqui.”
McDowell, o pole-sitter, dominou as voltas finais e estava em posição de dar à Ford a tão necessária primeira vitória do ano. Mas seus esforços desesperados para bloquear Keselowski, outro motorista da Ford, acabaram custando caro a ambos.
McDowell girou, Keselowski teve que fazer check-up e Reddick acelerou para reivindicar sua sexta vitória na Copa da carreira por 0,208 segundos.
Uma pilha de carros atrás deles também foi retirada. A máquina nº 7 de Corey LaJoie deslizou pela linha de chegada de lado, presa contra a parede em frente às enormes arquibancadas.
Reddick saiu de seu carro nº 45 e subiu correndo a cerca como o Homem-Aranha.
“Isso foi uma loucura, pessoal?” ele gritou para os fãs. “Isso foi um caos. Isso é Talladega para você.”
Para Jordan, isso despertou memórias de sua vida anterior, aquela em que ele ganhou seis campeonatos da NBA e acertou inúmeras campainhas.
Mas não se engane: a paixão de Jordan atualmente são as corridas de stock car.
“Para mim, isto é como um jogo de playoff da NBA”, disse o jogador de 61 anos. “Para vencermos uma grande corrida como esta, significa muito para mim. Estou totalmente dentro. Adoro isso. Substitui muito da competitividade que eu tinha no basquete. Mas isso é ainda pior, porque tenho sem controle. Se eu estivesse jogando basquete, teria controle total, mas não tenho controle, então vivo indiretamente através dos pilotos, chefes de equipe e de todos.”
Keselowski se contentou com o segundo lugar, não conseguindo novamente sua primeira vitória desde que triunfou há três anos neste trioval de 2,66 milhas no leste do Alabama.
“Fomos fazer uma jogada e Michael cobriu”, disse Keselowski. “Fomos para o outro lado e não tínhamos para onde ir quando Michael voltou. É assim que as coisas acontecem.”
McDowell pediu desculpas a Keselowski e a todos que bateram atrás dele.
“Ele me empurrou para fora. Eu dirigi de volta para ele e consegui passar na frente dele naquela primeira vez. Mas quando desci, mal não estava claro”, disse McDowell. “É Talladega. Você está indo em frente, tentando conseguir uma vitória. Ficamos aquém e levamos muitos caras comigo.”
A vitória de Reddick redimiu uma estratégia fracassada que derrubou vários concorrentes da Toyota, incluindo Hamlin, que é co-proprietário da 23XI enquanto dirigia pela Joe Gibbs Racing.
Todas as três equipes Toyota pararam em conjunto a 37 voltas do final, seguindo uma estratégia que lhes teria permitido aumentar o ritmo no resto do campo de economia de combustível – com a ideia de avançar até a frente para o bandeira quadriculada.
Infelizmente, eles não conseguiram manter seus carros em ordem.
Apenas quatro voltas depois, com o trem da Toyota rodando em um ritmo alucinante e em fila única e perseguindo o pelotão da frente, John Hunter Nemechek pareceu bater no para-choque de Bubba Wallace, que é companheiro de equipe de Reddick na 23XI. Wallace então acertou Erik Jones, o que o fez bater com força na parede externa.
Nemechek então deslizou pela pista e derrubou Hamlin também.
“Tínhamos um plano”, disse Wallace. “Nós simplesmente não executamos isso tão bem quanto deveríamos. Eu odeio isso. Isso não nos faz parecer nada bem.”
Jones sofreu o impacto do golpe, um acidente que teria sido muito pior sem os carros robustos e as barreiras espumosas.
Ele foi inicialmente examinado e liberado do centro de atendimento interno, dizendo: “Estou um pouco dolorido, mas estou bem”. Mas a equipe de Jones anunciou após a corrida que ele foi transportado para um hospital para observação adicional, sem fornecer detalhes sobre a natureza de seus ferimentos.
Reddick estava na frente do pelotão e evitou a queda.
No final, ele pôde comemorar uma vitória improvável.
Sempre disposto a dar um golpe verbal na hora certa, Jordan não resistiu a dar uma cutucada em seu coproprietário, que se dirigia para a saída até perceber que Reddick havia vencido.
“Na verdade, ele fez um bom trabalho de demolição”, disse Jordan sobre Hamlin, “para que pudéssemos chegar à frente. Isso foi realmente muito bom.”
CORRIDA LIMPA
Ao contrário do final maluco, as duas primeiras etapas foram livres de cautela – a primeira vez que isso aconteceu em Talladega desde que o sistema de etapas foi instituído em 2017. Muitos pilotos estavam focados em economizar combustível e não houve muitos movimentos ousados.
Finalmente, na volta 132, com os carros de três larguras e bem amontoados no meio de um enorme trem, ocorreu o primeiro.
Justin Haley levou um solavanco por trás e girou em direção a Christopher Bell, cujo carro sofreu graves danos que o deixaram em último lugar.
KIWI IMPRESSIONANTE
Shane Van Gisbergen teve uma boa sequência na primeira corrida oval de sua florescente carreira na NASCAR Cup.
O impressionante vencedor da corrida de rua de Chicago em sua estreia na Copa no verão passado, Van Gisbergen mostrou a profundidade de seu talento liderando voltas e mantendo-se longe de problemas no angustiante trioval de 2,66 milhas até o final.
Infelizmente para o neozelandês de 34 anos, ele foi pego na confusão final e não conseguiu cruzar a linha. Ele terminou em 27º.
COMEÇANDO POR TRÁS
O líder de pontos da temporada, Kyle Larson, começou a corrida em grande desvantagem depois que sua equipe foi penalizada por alterar os trilhos do teto de seu carro número 5 a caminho da linha de qualificação no sábado.
Larson, que havia conquistado três poles consecutivas, foi impedido de se classificar, forçado a largar do final do pelotão e condenado a cumprir uma penalidade de drive-through na primeira volta. Ele estava pelo menos meia volta atrás do campo quando ganhou velocidade e, sem ninguém com quem draftar, foi pego pelos líderes na 12ª volta.
A NASCAR também expulsou o chefe do carro de Larson, Jesse Saunders, da pista.
Larson conseguiu voltar à mistura, mas não foi um candidato no final. Ele terminou em 20º.
A SEGUIR
A série Cup segue no próximo domingo para Dover Motor Speedway, onde Martin Truex Jr. venceu a corrida há um ano.
Fonte: Jornal Marca
