LAS VEGAS – A Autoridade de Convenções e Visitantes de Las Vegas anunciou um acordo na sexta-feira no qual fornecerá um patrocínio anual de US$ 100.000 a cada jogador do Aces para esta temporada e 2025. Mas o acordo levantou bandeiras com a WNBA.
Um porta-voz da liga confirmou à ESPN no sábado que há uma investigação aberta sobre o acordo com os jogadores dos Aces. Os supostos benefícios extras também fizeram parte do que a liga investigou na temporada passada, junto com as alegações feitas por Dearica Hamby, que agora está no Los Angeles Sparks, sobre os Ases a terem negociado porque ela estava grávida.
Após a vitória de seu time por 89-82 sobre o Sparks no sábado, a técnica do Aces, Becky Hammon, disse que o departamento de turismo entrou em contato com todos os jogadores e agentes individuais e queria ter um acordo de patrocínio com todos eles, mas que a organização do Aces não estava. Não estou envolvido nisso.
“Eu sempre disse que a cidade de Vegas é uma cidade grande e pequena e eles só querem o melhor para as pessoas daqui”, disse o armador Chelsea Gray antes da vitória dos Ases, a segunda da temporada. “Eles estão investindo em nós e por isso colocam seu dinheiro onde estão. Fizemos muito pela cidade e nos divertimos fazendo isso.
“Foi um grande momento para mim e meus companheiros de equipe, de alguém realmente investindo fundos, dizendo que está apoiando e que quer nos apoiar.”
A autoridade postou um vídeo no X do presidente e CEO Steve Hill contando a novidade aos jogadores no vestiário na sexta-feira.
“Os Ases estão em uma trajetória histórica – bicampeões mundiais”, disse Hill no vídeo antes de informar aos jogadores. “Estamos aqui para fazer algo histórico com eles também.”
E, provavelmente, controverso.
O patrocínio não viola o teto salarial da WNBA porque a autoridade não orquestrou o patrocínio com o clube. Mas é provável que outras equipes levantem questões sobre a justiça do patrocínio e se ele viola o espírito das regras do limite máximo. E agora, a liga interveio para aprofundar o assunto.
Tal acordo provavelmente daria aos Ases uma tremenda vantagem na contratação de agentes livres se outras equipes não conseguirem igualar a oferta.
Segundo o site Spotrac, que acompanha os salários dos jogadores, o patrocínio é superior ao ganho de seis jogadores do Ases.
“Definitivamente mais do que meu salário”, disse a novata Kate Martin, que ganha US$ 67.249, segundo o site. “Estou muito agradecido. Às vezes tenho que me beliscar para ter certeza de que não estou sonhando, mas isso é a vida real e é isso que todos esses jogadores merecem. Eu não receberia esse bônus maluco se fosse não fosse o quão bons todos esses jogadores jogaram nos últimos anos.”
Os US$ 100.000 também são um grande acréscimo até mesmo em relação ao que os melhores jogadores ganham. A’ja Wilson e Kelsey Plum são os Ases mais bem pagos, com US$ 200.000 cada, e Gray está logo atrás, com US$ 196.267.
“[For] o LVCVA para ver nosso valor e ajudar a eliminar essa disparidade salarial, isso diz muito sobre o caráter das pessoas que estão lá”, disse Alysha Clark, cujo salário está listado em US$ 110 mil. “Portanto, estou extremamente grata. Estou honrado em poder representar esta organização e esta cidade e poder contribuir para a cidade, retribuir a esta cidade e contribuir para a comunidade, e foi isso que eles fizeram por nós. Foi muito, muito especial.”
No ano passado, a WNBA retirou a escolha dos Ases para a primeira rodada do draft de 2025 e suspendeu Hammon por dois jogos após a investigação que descobriu que a franquia violou as regras da liga em relação a benefícios inadmissíveis aos jogadores e políticas de local de trabalho.
Segundo a liga, na época, a violação do time implicava promessas de benefícios inadmissíveis durante as negociações de extensão do contrato de Hamby. A violação do Respeito no Local de Trabalho resultou de comentários que Hammon fez a Hamby em relação à gravidez deste último.
Informações de Michael Voepel da ESPN, Alexa Philippou e da Associated Press foram usadas neste relatório.
Fonte: Espn
