Win-now Colts banco QB Anthony Richardson para Joe Flacco

INDIANÁPOLIS – Jim Irsay, proprietário do Indianapolis Colts, usava uma aparência taciturna na noite de 24 de agosto de 2019, enquanto observava a peça central de sua franquia se afastar abruptamente do jogo.

Andrew Luck terminou com a NFL, o ex-quarterback do Pro Bowl anunciando sua aposentadoria poucas horas após um jogo de pré-temporada. A notícia atingiu Irsay fortemente porque ele antecipou o que estava por vir.

As temporadas seguintes foram difíceis para sua equipe, saltando de um quarterback veterano para outro, cada solução potencial mais insuficiente que a anterior.

Sua tentativa mais ousada de resolução, a seleção de Anthony Richardson com a quarta escolha geral em 2023, deveria parar o carrossel de quarterbacks. Mas na terça-feira, os Colts levantaram uma série de novas questões ao colocar Richardson no banco em meio a uma segunda temporada desafiadora em favor do veterano Joe Flacco, de 39 anos.

É uma mudança dramática na abordagem dos Colts, que estão priorizando o destino de sua temporada atual em vez do desenvolvimento de longo prazo de seu quarterback da franquia. Os Colts insistem que ainda não terminaram com Richardson, que, aos 22 anos, era o quarterback titular mais jovem da NFL. O que isso significa a longo prazo ainda está para ser visto.

Os Colts ficaram apaixonados por Richardson antes do draft, selecionando-o depois de ele ter feito 13 partidas como titular na Flórida e prometendo se comprometer com seu sucesso.

“Vai ser difícil”, disse Irsay então. “Nós sabemos disso. Mas ele tem que jogar para melhorar. Não há dúvida… Temos que colocar Anthony em campo.”

O técnico Shane Steichen, que foi contratado três meses antes de Richardson ser convocado com o entendimento de que ajudaria a desenvolver um jovem quarterback, acrescentou na época: “Os caras precisam fazer repetições, aprender o sistema e o ataque. construir essa coisa em torno do quarterback.”

Na terça-feira, esse processo de construção foi suspenso.

Richardson tem a segunda menor porcentagem de passes completados – 44,4% – de qualquer jogador nos últimos 20 anos, com pelo menos 100 tentativas de passe em uma temporada. Ele também tem a segunda maior taxa de interceptação (5,3%) nesta temporada, atrás de Bryce Young, do Carolina Panthers.

Após o desempenho de 10 passes de 32 de Richardson na derrota para o Houston Texans no domingo, Steichen disse na segunda-feira que estava considerando suas opções e estava “avaliando” a posição.

Essa avaliação levou Steichen e sua equipe a Flacco, que iniciará o jogo de domingo à noite contra o Minnesota Vikings com o 4-4 Colts na disputa em uma corrida acirrada da AFC. Os texanos (6-2) lideram a divisão.

Steichen disse na segunda-feira que a tão criticada decisão de Richardson de se retirar do jogo de domingo por uma jogada após corridas consecutivas porque ele “estava cansado” não teria nenhum papel em suas decisões pessoais.

Em vez disso, os Colts dizem que estão sendo impulsionados por uma lista difícil que inclui Minnesota, Buffalo Bills e Detroit Lions.

“Neste momento, obviamente, sentados em 0,500, estamos bem no meio desta coisa”, disse Steichen esta semana. “Temos que começar a dar o nosso melhor. Novembro está chegando. Novembro, dezembro, temos que jogar o nosso melhor.

“Tudo o que queremos alcançar está à nossa frente e temos que ir atrás dele.”

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Schefter: Colts colocando Richardson no banco é ‘um movimento sísmico em vários níveis’

Adam Schefter se junta a Pat McAfee e relata a decisão dos Colts de substituir Anthony Richardson por Joe Flacco.

FLACCO JOGOU bem desde sua surpreendente temporada no final da temporada com o Cleveland Browns na temporada passada, quando ganhou o prêmio de Jogador do Ano de Comeback. Desde 2023, ele ocupa o primeiro lugar em jardas por jogo (309,1) e touchdowns por jogo (2,6) para QBs com um mínimo de cinco partidas. Ele também tem quatro jogos em que registrou 300 jardas de passe e três touchdowns de passe, empatando com Lamar Jackson, Dak Prescott e Baker Mayfield em maior número na NFL no mesmo período.

Os Oddsmakers deram ao azarão Colts um pequeno impulso após as notícias de terça-feira, ajustando o spread de pontos Colts-Vikings de Colts +6 para +5,5. Também na terça-feira, a ESPN Analytics ajustou seu modelo de playoffs para refletir a mudança e determinou que os Colts têm 64% de chance de chegar à pós-temporada com Flacco contra 46% com Richardson, de acordo com a ESPN Research.

“Ele é um cara que já faz isso há muito tempo”, disse Steichen no início deste mês. “Ele viu muito futebol, o que é enorme nessa posição.”

Isso dá a Flacco uma vantagem sobre o talentoso Richardson, que está empatado com a segunda escolha geral do Chicago Bears no draft de 2017, Mitch Trubisky, pelo menor número de partidas universitárias para um quarterback escolhido na primeira rodada.

Mas haverá algumas diferenças com Flacco no centro.

Os Colts não serão tão dinâmicos no jogo de corrida porque Richardson forneceu um potencial significativo de corrida como quarterback de dupla ameaça. Richardson é o sexto zagueiro com 242 jardas corridas, apesar de ter perdido dois jogos devido a uma lesão oblíqua.

Os Colts também podem ter menos jogadas explosivas. Richardson liderou a NFL em jardas aéreas por tentativa de passe (12,3). Isso pode ter sido amplamente compensado por sua taxa de conclusão historicamente baixa, mas também resultou em grandes jogadas. Os Colts lideram a NFL com 44 tentativas de passe de 20 jardas ou mais, e Richardson tem passes para touchdown de 69, 60 e 54 jardas nesta temporada.

Os Colts apostam que a consistência de Flacco será um ganho líquido para o seu ataque. Em quatro jogos nesta temporada, Flacco completou 65,7% de seus passes – com média de 6,6 jardas por jogada – e lançou sete touchdowns e uma interceptação.

O LONGO PRAZO o impacto da decisão de terça-feira é mais obscuro.

Após a longa espera dos Colts para redefinir sua posição de zagueiro, eles poderiam ter mais incertezas na posição?

Uma fonte da equipe indicou que essa não é a expectativa.

A fonte foi inflexível: “não vamos desistir de Anthony. Essa será a história, mas não é o caso”, acrescentando que a bancada de Richardson e o tempo de inatividade resultante podem ser uma “oportunidade de crescimento”.

Os Colts nomearam Richardson como titular após um jogo de pré-temporada em sua temporada de estreia. Richardson acabou jogando quatro partidas como novato por causa de lesões, incluindo uma lesão no ombro de arremesso no final da temporada. Ele completou 59,5% de seus passes na última temporada, com três touchdowns e uma interceptação.

“Dar um passo atrás pode ser uma coisa boa”, disse a fonte da equipe.

Richardson, disse uma fonte próxima ao jogador, foi duramente atingido pela notícia. Mas essa fonte indicou acreditar que Richardson lidará com o rebaixamento profissionalmente e permanecerá pronto se for chamado.

Se Richardson não se tornar o quarterback da franquia dos Colts, o que isso significará para o gerente geral Chris Ballard e Steichen? Ballard foi contratado em 2017 e os Colts não vencem um jogo dos playoffs desde 2018. Eles não se classificam para a pós-temporada desde 2020.

A experiência de Steichen como quarterback foi a força motriz por trás de sua contratação, particularmente seu sucesso com Jalen Hurts como coordenador ofensivo do Philadelphia Eagles.

“Saber que teremos que encontrar um jovem quarterback para nos desenvolvermos é um fator chave”, disse Irsay ao apresentar Steichen como seu novo treinador em fevereiro de 2023.

O futuro dos Colts permanece incerto na posição mais importante. O alívio que Irsay sentiu na noite em que Richardson foi convocado foi substituído pela realidade de que os Colts não podem dizer agora quem será seu quarterback na próxima temporada.

Quando se trata de quarterback, os Colts, por enquanto, estão de volta ao ponto de partida: em busca de respostas.