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Os advogados de Donald Trump conduziram uma investigação interna sobre as alegações de que um dos seus principais assessores, Boris Epshteyn, procurou lucrar financeiramente com a sua influência sobre Trump e outros na órbita do presidente eleito, de acordo com múltiplas fontes familiarizadas com o assunto.
A investigação interna, que foi confirmada por meia dúzia de fontes e não é de natureza criminal, investigou vários casos de Epshteyn supostamente solicitando pagamento em troca de promover candidatos para cargos administrativos ou oferecendo-se para conectar indivíduos com pessoas na próxima administração relevantes para seus indústrias, disseram fontes.
Num caso, ele solicitou até US$ 100 mil por mês em troca de seus serviços, segundo fontes familiarizadas com o assunto.
As alegadas atividades de Epshteyn levaram aqueles que investigavam o assunto a fazer uma recomendação inicial de que Epshteyn deveria ser afastado da proximidade de Trump e que não deveria ser empregado ou pago por entidades de Trump, de acordo com duas fontes.
Na tarde de segunda-feira, não parece que a equipe de transição atenderá a essa recomendação.
“Estou honrado em trabalhar para o presidente Trump e com sua equipe”, disse Epshteyn em comunicado à CNN. “Essas afirmações falsas são falsas e difamatórias e não nos distrairão de Tornar a América Grande Novamente.”
O alegado comportamento de um dos conselheiros mais próximos de Trump sugere alguma da turbulência e conflito nos bastidores do processo de transição, à medida que o presidente eleito e a sua equipa compõem a próxima administração.
Epshteyn, há muito visto como um dos conselheiros mais leais de Trump, desempenhou um papel significativo na transição, participando de reuniões importantes e briefings de candidatos no resort Mar-a-Lago do presidente eleito, em Palm Beach, Flórida. Mas a sua presença tem sido muitas vezes causa de divisão.
Um notório lutador interno do mundo de Trump, Epshteyn é conhecido por sua personalidade combativa e barulhenta, e muitas vezes se orgulha de seu relacionamento próximo com Trump, de acordo com fontes dentro e ao redor da órbita do presidente eleito.
Nos últimos anos, Epshteyn atuou como advogado e conselheiro de Trump e – para desgosto de alguns advogados mais experientes do círculo íntimo de Trump – desempenhou um papel influente na organização de sua estratégia de defesa criminal depois que o ex-presidente foi indiciado quatro vezes. .
Embora Epshteyn não tenha sido acusado de comportamento ilegal, a decisão de iniciar uma investigação interna reflecte a vontade da equipa de Trump. cautela em relação a atividades que possam parecer desagradáveis.
“Como é prática padrão, uma ampla revisão dos acordos de consultoria da campanha foi conduzida e concluída, inclusive em relação a Boris, entre outros”, disse o porta-voz de transição de Trump, Steven Cheung, em comunicado à CNN. “Agora estamos avançando juntos como uma equipe para ajudar o presidente Trump a tornar a América grande novamente.”
Parte dessa investigação centrou-se nas alegações de que Epshteyn propôs que Scott Bessent, escolhido por Trump para secretário do Tesouro, lhe pagasse para promover o seu nome junto de Trump e outros em Mar-a-Lago. Bessent não efetuou pagamentos a Epshteyn.
A CNN entrou em contato com representantes da Bessent para comentar.
As idas e vindas entre Epshteyn e Bessent resultaram em um confronto acalorado na semana passada no saguão de Mar-a-Lago, onde Epshteyn levantou sua voz contra Bessent, de acordo com duas fontes informadas sobre o assunto.
Em pelo menos um outro caso, Epshteyn pediu pagamento em troca de apresentações e influência com a nova administração Trump, de acordo com duas fontes. A equipe jurídica de Trump estava investigando vários outros supostos incidentes semelhantes, segundo fontes familiarizadas com a situação.
As alegações sobre Epshteyn foram levadas à nova chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, disseram à CNN duas fontes familiarizadas com o assunto. Não está claro se as alegações foram apresentadas diretamente a Trump.
Às vezes, Epshteyn descreveu os serviços que está tentando vender como um tipo de consultoria, mas a equipe jurídica que investiga o problema tem se esforçado para identificar qualquer trabalho de consultoria legítimo que Epshteyn tenha fornecido, de acordo com uma fonte familiarizada com o assunto.
“A meu ver, é uma questão de pagamento pelo jogo”, disse uma pessoa que conversou com a equipe jurídica que investigou Epshteyn. Esta pessoa descreveu um incidente separado no qual Epshteyn supostamente tentou solicitar pagamento por serviços de consultoria questionáveis, oferecendo-se para conectar a pessoa com novos funcionários da administração relevantes para sua indústria ou fazendo lobby com empresas que seriam as mais bem conectadas à nova administração.
O investigador garantiu à pessoa que a interação com Epshteyn não foi um incidente isolado.
“Foi como, ‘Ei, você não é o único’”, disse a pessoa que falou com os investigadores. “Ele recorreu a todo mundo por isso.”
Uma pessoa próxima a Epshteyn descartou a ideia de que se tratava de um pagamento para jogar.
“É assim que Washington funciona”, disse a pessoa.
Os aliados de Epshteyn descreveram a revisão interna como o produto de associados mais novos que não entendem a dinâmica entre Trump e Epshteyn, bem como um desdém pelo poder que Epshteyn exerce junto ao presidente eleito. Epshteyn foi uma presença constante no avião de Trump até o final da campanha de 2024, muitas vezes insistindo em estar presente em conversas e briefings que nada tinham a ver com questões jurídicas, disse uma fonte próxima a Trump à CNN.
“Boris é um Trump original – leal e eficaz desde o início”, disse um funcionário da transição de Trump à CNN. “Ele trabalha para o presidente Trump, e para mais ninguém, e ajudou a derrotar a campanha de guerra jurídica mais cruel da história. Boris já viu essas escaramuças mesquinhas antes, mas sempre persevera.”
À medida que a investigação da equipe jurídica estava em andamento, Epshteyn enviou mensagens do tipo cessar e desistir aos associados, alegando que nunca havia exigido pagamento e ameaçando com ação legal, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto.
Epshteyn é há muito tempo uma presença constante no círculo íntimo do presidente eleito e participou de reuniões importantes com Trump em Mar-a-Lago durante o período de transição. Ele é frequentemente visto em Mar-a-Lago jantando com o presidente eleito no pátio e participou de várias reuniões de transição e briefings de candidatos, particularmente relacionados às escolhas de Trump para o Departamento de Justiça.
Fontes descreveram Epshteyn como responsável por promover o nome do ex-deputado da Flórida Matt Gaetz em meio a discussões sobre quem Trump deveria escolher como seu procurador-geral. Epshteyn fez lobby por Gaetz diretamente para Trump em um voo poucas horas antes de Gaetz ser nomeado a escolha.
O ex-congressista da Flórida retirou-se mais tarde depois que ficou claro que não tinha votos no Senado em meio à potencial divulgação de um relatório do Comitê de Ética da Câmara detalhando uma investigação sobre Gaetz, inclusive sobre alegações de má conduta sexual e outros supostos crimes.
Apesar de um processo aparentemente mais ordenado e rápido do que em 2016, a transição de Trump desta vez ainda está repleta de lutas internas que normalmente aparecem na órbita de Trump, disseram à CNN várias fontes familiarizadas com o assunto. Fontes da equipe de transição expressaram frustração com quantas pessoas ouvem Trump e com a rapidez com que o progresso de um dia pode ser desfeito.
As tensões entre Epshteyn e alguns outros membros do círculo íntimo de Trump aumentaram nas últimas semanas. Elon Musk, que tem estado regularmente ao lado de Trump desde a eleição e tem uma influência crescente sobre o presidente eleito questionou a influência de Epshteyn sobre Trump. Os dois também tiveram um confronto em Mar-a-Lago, com Musk fazendo uma série de acusações contra Epshteyn, segundo duas fontes familiarizadas com o assunto.
Este ano, a campanha de Trump pagou à empresa de Epshteyn, Georgetown Advisory, 53.500 dólares por mês para comunicações e consultoria jurídica, de acordo com os registos financeiros da campanha até Outubro, o mês mais recente disponível.
Epshteyn serviu brevemente na primeira administração Trump como assistente especial do presidente em 2017, mas não lhe foi oferecido um papel formal na próxima administração.
Epshteyn esteve ao lado de Trump durante sua acusação em seu caso de silêncio em Nova York e viajou com ele para suas acusações na Geórgia e em Washington, DC.
O próprio Epshteyn enfrenta acusações criminais em um caso no Arizona relacionado aos esforços para alterar os resultados das eleições presidenciais de 2020. Ele se declarou inocente.
Fonte: CNN Internacional
